Một năm tận hưởng của Bale sau khi giải nghệ

Ngày 9/1/2023, bằng thông báo trên mạng xã hội, Bale tuyên bố kết thúc sự nghiệp ở tuổi 33 sau 17 năm thi đấu đỉnh cao. Theo báo Tây Ban Nha AS, khi ấy, danh thủ Xứ Wales đã kiếm gần 250 triệu USD chỉ từ thu nhập ở cấp CLB và nhờ thế, tận hưởng cuộc sống hậu bóng đá suốt một năm qua.

Rời xa bóng đá, Bale thoải mái tập trung theo đuổi đam mê chơi golf. Trong năm qua, cựu tiền đạo Real đã tham dự một số giải như AT&T Pebble Beach Pro-Am và Alfred Dunhill Links Championship – hai giải nghiệp dư đánh đồng đội. Anh lần lượt cán đích thứ 16 và 47. Bale cũng góp mặt tại All-Star Match – cuộc đấu giao hữu trước thềm Ryder Cup quy tụ các ngôi sao thể thao và người nổi tiếng – và cùng đội với Novak Djokovic (quần vợt), Leonardo Fioravanti (lướt ván), Kipp Popert (golf khuyết tật G4D), Garrett Hilbert (golf biểu diễn).

Ngoài golf, Bale dành nhiều thời gian bên gia đình và thường xuyên cập nhật trên mạng xã hội. Danh thủ 34 tuổi cũng tham gia vào bộ phim tài liệu của Netflix về các đội trưởng của các đội tham dự World Cup 2022. Ngoài ra, Bale còn góp mặt trong một số quảng cáo và làm đại sứ cho trận chung kết Champions League 2023.

Bale vẫn theo dõi và thường xuyên ủng hộ CLB cũ Real. Anh từng khuyên đàn em Jude Bellingham trở thành “con rối”, phải luôn thi đấu tốt và trả lời truyền thông để tránh hứng chỉ trích tại Real, cũng như ủng hộ Vinicius trước các vụ phân biệt chủng tộc tại La Liga.

“Bale kỷ niệm một năm ngày quyết định treo giày và đang rất hạnh phúc khi thoát khỏi áp lực thi đấu, đặc biệt là thời điểm khoác áo Real”, AS bình luận. “Giờ đây, cựu cầu thủ người xứ Wales tận hưởng số tiền kiếm được trong suốt thời gian rảnh rỗi. Gia đình, golf và bóng đá, theo thứ tự đó và Bale đang tận hưởng cuộc sống”.

Bale bắt đầu sự nghiệp tại Southampton mùa 2005-2006, nơi anh được xem là một thần đồng ở giải hạng Nhất Anh. Ngôi sao Xứ Wales khoác áo Tottenham từ năm 2007 đến 2013, Real từ năm 2013 đến 2022, trở lại Tottenham mùa 2020-2021 theo hợp đồng mượn, rồi tới LAFC từ tháng 7/2022.

Vụ chuyển nhượng thành công nhất của Bale là khi anh gia nhập Real với phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới 113 triệu USD hè 2013. Sau chín năm, tiền đạo này đá 258 trận ghi 106 bàn, cùng CLB đoạt 16 danh hiệu, trong đó có ba La Liga và năm Champions League. Cựu cầu thủ Xứ Wales tạo nhiều khoảnh khắc đáng nhớ như cú móc bóng tung lưới Liverpool ở chung kết Champions League 2018, pha đánh đầu giúp Real dẫn Atletico 2-1 ở chung kết Champions League năm 2014, hay tình huống đi bóng tốc độ qua Marc Bartra ấn định thắng lợi 2-1 trước Barca ở chung kết Cup Nhà Vua 2014.

Với tuyển Xứ Wales, 111 lần khoác áo và 41 bàn của Bale đều là kỷ lục. Thành tích tốt nhất của anh cùng đội tuyển là vào bán kết Euro 2016. Anh cùng đội tuyển cũng vào vòng 1/8 Euro 2021 và vòng bảng World Cup 2022. Bàn cuối cùng của Bale là quả phạt đền trong trận Xứ Wales hòa Mỹ 1-1 ở vòng bảng World Cup 2022.

Bale nổi tiếng “nghiện” golf khi từng bị phát hiện chơi golf trong khi Real Madrid thi đấu, dù trận đó được xếp ngồi ngoài vì chấn thương. Thời gian Bale còn khoác áo Tottenham, đội này phải xây một khu tập gạt và chip để anh luyện khả năng xử lý bóng golf tầm gần. Sau nhà riêng, Bale còn thuê chuyên gia làm “bản sao” ba hố par3 nổi tiếng thế giới, tính cả hố 17 hình ốc đảo của sân TPC Sawgrass ở Atlanta, Mỹ và hố 8 mệnh danh “tem bưu chính” vì mặt green nhỏ và hiểm hóc ở sân Royal Troon, Scotland.

Trong lúc mừng Xứ Wales giành quyền dự vòng chung kết Euro 2020, Bale được các đồng đội chung vui bằng lá cờ với biểu ngữ viết theo thứ tự: “Wales. Golf. Madrid. Theo thứ tự đó”. Sự việc khiến CĐV tại Real lúc đó bức xúc, khi cho rằng đội bóng của họ chỉ xếp thứ ba, sau cả môn golf. Khi dự World Cup 2022, Bale còn lách lệnh cấm của HLV Rob Page bằng cách chơi golf trên máy giả lập tại khách sạn.

Bale đang giữ nhiệm vụ đại sứ cho Royal & Ancient – tổ chức cùng ra luật chơi và phát triển golf thế giới với Hiệp hội Golf Mỹ. Gần đây, Bale đầu tư vào TMRW Sports. Doanh nghiệp này do Tiger Woods và Rory McIlroy đồng sáng lập, dự kiến tung ra các sản phẩm hoặc dịch vụ công nghệ cao trong ngành thể thao, truyền thông và giải trí và đang là đối tác của PGA Tour với nhiệm vụ tổ chức nhóm giải bổ sung tên TGL.

Hồng Duy